Gemeinsamer Direktflug mit Swiss von Zürich nach Tirana. Wir werden von unserer Reiseleitung am Flughafen herzlich empfangen und zu unserem Hotel in Tirana gebracht. Nach dem Check-In unternehmen wir einen Rundgang durch die albanische Hauptstadt. Wir tauchen am Skanderberg-Platz und auf dem Boulevard in die schöne Atmosphäre der Metropole ein. Abendessen und eine Übernachtung in Tirana.

Wir setzen unsere Reise zur Küstenstadt Vlora fort, die für ihre schönen Strände und lebhafte Promenade bekannt ist. Nach einer Kaffeepause geht es weiter Richtung Llogara Nationalpark. Bei unserer Fahrt über den berühmten Gebirgspass sehen wir die steil aufragenden Klippen auf der einen und die mediterrane Küstenlandschaft auf der anderen Seite. Nach unserer Ankunft im Nationalpark schnüren wir die Wanderschuhe und laufen unterhalb des Küstengebirges Qorre mit herrlichen Panoramablicken auf das wilde Hinterland und das tiefblaue Meer. (Gehzeit ca. 4 – 5 Std. zzgl. Rastpause, 9 km, 500 m ↑, 500 m ↓). Eine Übernachtung in Llogara.

Heute erwartet uns eine unvergessliche Panoramawanderung entlang der Meeresküste vorbei an kleinen Stränden und versteckten Buchten mit kristallklarem Wasser. Vom idyllischen Jal Beach folgen wir dem traumhaften Küstenwanderweg und werden von atemberaubenden Aussichten auf das endlose Blau des Ionischen Meeres begleitet. Wir geniessen die Ruhe der Albanischen Riviera und lernen die natürliche Schönheit der Region kennen. Schliesslich erreichen wir den charmanten Küstenort Himara für eine Übernachtung. (Gehzeit ca. 2.5 Std. zzgl. Rastpause, 7 km, 90m ↑, 90m ↓).

Bevor wir mit unserer heutigen Wanderung beginnen, besuchen wir die Ali Pascha Festung. Diese historische Festung war ein Geschenk des berüchtigten osmanischen Herrschers Ali Pascha an seine geliebte Frau und schützte die Seewege Albaniens. Heute kann dort die wohldurchdachte Architektur und der wunderschöne Panoramablick bestaunt werden. Im Anschluss starten wir unsere Wanderung, die uns mitten in das Herz der traditionellen Olivenanbauregion Albaniens führt. Im rustikalen Dorf Kudhes scheint die Zeit stillzustehen. Wir atmen den Duft der Platanen und spazieren durch die verwinkelten Gassen entlang der Steinhäuser und Terrassenfelder. Dann geht der Wanderpfad zwischen Oleanderbüschen und Zypressen hinauf Richtung Qeparo. Wir tauchen in die ursprüngliche Landschaft mit ihrem entspannten Lebensrhythmus ein und geniessen spektakuläre Ausblicke. Die riesigen Olivenplantagen und jahrhundertealten Olivenhaine bilden einen malerischen Kontrast zum strahlenden Blau des Meeres. Dann taucht am Hang das Dorf Qeparo auf. Wir geniessen die friedliche Atmosphäre und Aussicht. (Gehzeit ca. 2 Std. zzgl. Rastpause, 8 km, 240 ↑, 430m ↓). Anschliessend setzen wir unsere Reise nach Saranda fort – der «Perle des Südens». Die charmante Hafenstadt an der Albanischen Riviera ist für ihr mediterranes Klima und ihr lebendiges Flair bekannt. Eine Übernachtung in Saranda.

Beim Besuch der Ruinen der antiken Stadt Butrint (UNESCO Welterbe) tauchen wir tief in die Geschichte Albaniens ein. Die Bauten von Griechen und Römern zeugen von einer grossen Vergangenheit verschiedenster Zivilisationen am Ionischen Meer. Der Legende nach wurde Butrint von Überlebenden des Trojanischen Krieges gegründet, was dem Ort einen mythischen Charme verleiht. Wir entdecken das römische Theater, die Basilika und den venezianischen Turm, gelegen in einer spektakulären Naturkulisse. Bei Syri-i-Kalter können wir ein Naturwunder bestaunen: das sanft plätschernde «Blaue Auge». Aus einer Karstquelle strömen pro Sekunde ungefähr 6’000 Liter Wasser heraus, das in den schönsten Blautönen schillert. Die Umgebung mutet tropisch an. Die Schlucht öffnet sich in eine weite Ebene und gibt den Blick auf eine der schönsten Städte Albaniens frei – Gjirokastra. Wir spazieren durch die pittoresken kopfsteingepflasterten Gassen und lassen uns von der osmanischen Architektur der Stadt verzaubern. Landestypisches Abendessen und eine Übernachtung in Gjirokastra.

Weiterfahrt in die pittoreske Stadt Permet, die aufgrund ihrer malerischen Landschaften «Stadt der Rosen» genannt wird. Probieren Sie auch die köstliche Spezialität der Region «Gliko» - eine traditionelle albanische Obstkonserve aus Feigen, Walnüssen und anderen Früchten. Dann erwartet uns eine schöne Rundwanderung, bei der wir auch die Vjosa, einen der letzten Wildflüsse Europas, sehen. Wir hören das Rauschen des Wassers und bestaunen die ursprüngliche Schönheit des Flusses und der umliegenden Berge. Unterwegs legen wir auch eine Pause in der beeindruckenden byzantinischen Kirche in Leusa ein. (Gehzeit ca. 2.5 Std. zzgl. Rastpause, 9 km, 400m ↑, 400m ↓). Anschliessend entspannen wir in den nah gelegenen Benja Thermalbädern, die bereits seit osmanischer Zeit genutzt werden. Die warmen mineralreichen Pools inmitten der wunderschönen Natur sind eine Wohltat nach unserer Wanderung! Am Abend kosten wir wieder traditionelle lokale Küche und sind für eine Übernachtung in Permet zu Gast.

Zum Abschluss reisen wir nach Berat, der «Stadt der tausend Fenster» mit ihrer einzigartigen Architektur. Die zauberhaften Steinhäuser mit ihren grossen Fenstern sind unverwechselbare Schmuckstücke. Zunächst besuchen wir die Burg Berat. Das Onufri-Museum beherbergt einige der wertvollsten Ikonen und religiösen Artefakte Albaniens aus dem 16. Jhd. und bietet Einblicke in die reiche Kultur- und Religionsgeschichte der Region. Das vielfältige Erbe mit Einflüssen aus der christlichen, byzantinischen und osmanischen Kultur spiegelt sich in der Architektur und der kulturellen Identität der Stadt wider und macht Berat zu einem faszinierenden Ort. Später schlendern wir durch die historischen Viertel Mangalem und Gorica mit bestens erhaltener osmanischer Architektur und verwinkelten Kopfsteinpflastergassen. Die Region Berat ist für ihren Weinbau bekannt. In einem lokalen Weingut kosten wir den Wein mit seinen einzigartigen Aromen und erfahren mehr über lokale Weinbautraditionen. Eine Übernachtung in Berat.

Nach einer abwechslungsreichen Kultur- und Wanderwoche werden wir zum Flughafen von Tirana gebracht und fliegen mit Swiss nonstop nach Zürich. Die Verlängerungsgäste verbringen noch ein paar Tage an der Albanischen Riviera. Drei Übernachtungen im Rapos Hotel in Himara.