Wir treffen uns am Flughafen Zürich und fliegen nach Amman, in die Hauptstadt Jordaniens. Hier begrüsst uns unser einheimischer Reiseleiter und begleitet uns zu unserem Hotel in Amman. Zwei Übernachtungen in der orientalischen Metropole.

Auf einer Stadtrundfahrt erhalten wir einen Überblick über die moderne Hauptstadt Jordaniens. Vom Zitadellenhügel geniesst man die Aussicht auf das Römische Theater, die Al-Hussein-Moschee sowie auf grosse Teile der Stadt. In diesem Areal lag Rabba, die Hauptstadt der Ammoniter aus dem Alten Testament. Zur Zeit Jesu nannten die Griechen und Römer die Stadt Philadelphia. Sie war Teil des aus dem Neuen Testament bekannten «Zehn Städte»-Bundes. Anschliessend fahren wir mit dem Bus nach Gerasa. Auf unserer Fahrt in den Norden ist unser erstes Ziel der Jabbok – der Fluss, an dem sich der Kampf zwischen Jakob und Gott ereignet hat und wo Jakob den Namen «Israel» bekam. Gerasa, das auch «Pompeji des Ostens» genannt wird, war eine der prachtvollsten Städte des «Zehn Städte»-Bundes. Vor Ort sehen wir beeindruckende Überreste aus unterschiedlichen Epochen. Anschliessend erreichen wir Gadara (ohne Ausgrabungen). Von hier aus reicht der Blick weit bis zum See Genezareth. Rückfahrt nach Amman.

Am Morgen besuchen wir Bethanien am Jordan, wo Johannes der Täufer taufte. Es ist mit grösster Wahrscheinlichkeit auch die Taufstelle Jesu. Vom Jordan aus gehen wir in die Höhe, ins Gebiet des biblischen Moabs. Das zweite Ziel dieses Tages ist Tell El-Hammam, wo die Überreste von Sodom vermutet werden. Danach geht’s weiter nach Madaba. Die Eroberung von Madaba durch Israels König Omri ist ausserbiblisch in der Mescha-Inschrift verewigt. Jesaja trauerte über die prophezeite Zerstörung der Stadt. In der St.-Georgs-Kirche sehen wir das berühmte Mosaik des Heiligen Landes aus byzantinischer Zeit. Das Mosaik ist nicht nur schön anzusehen, es liefert auch wertvolle historische und geografische Erkenntnisse. Mittags warten köstliche orientalische Spezialitäten auf uns. Dann fahren wir auf den Berg Nebo. Wir blicken in Richtung Westen und haben denselben imposanten Ausblick, den Moses auf das Verheissene Land hatte. An einem wunderschönen Aussichtspunkt nehmen wir uns auch hier, wie so oft, Zeit, um die Bibel zu uns reden zu lassen. Den Rest des Tages können wir zum Baden und Relaxen am Toten Meer nutzen. Eine Übernachtung am Toten Meer.

Am Morgen nehmen wir uns nochmals Zeit fürs Tote Meer. Danach geht’s in die Höhe zur eindrücklichen Festung Machärus. Eine Wüstenfestung, die König Herodes der Grosse prachtvoll ausbauen liess. Der jüdische Historiker Josephus berichtet uns, dass Johannes der Täufer dort enthauptet wurde. Den Rest des Tages verbringen wir an den heissen Quellen in der wunderschönen Oase von Ma’in, wo wir auch übernachten werden.

Von Ma’in aus geht es weiter zur Arnon-Schlucht, dem heutigen Wadi Mujib. Hier begann im 40. Jahr der Wüstenwanderung der Eroberungszug der Israeliten. Anschliessend machen wir uns auf ins Gebiet von Edom. Kurz vor dem nächsten Highlight – Petra – liegt das Wadi Musa, die «Mose-Schlucht», wo der Fels stehen soll, den Mose geschlagen hat, um Wasser herauszubringen. Dann erreichen wir Petra. Zimmerbezug für eine Übernachtung und Abendessen.

Der sechste Tag gehört einem der faszinierendsten Orte Jordaniens, der alten Nabatäer-Hauptstadt Petra. Wir erkunden die Felsenstadt mit ihren imposanten Grabanlagen und denken über mögliche Verbindungen zwischen Petra und dem Apostel Paulus nach. Am Nachmittag führt unsere Reise weiter zum weltberühmten Wadi Rum, einem richtigen Wüsten-Juwel. Hier wird ein besonders schönes Wüstencamp inmitten traumhafter Landschaft unser Zuhause sein. Die Ruhe, die Natur und die Kultur der einheimischen Beduinen sind faszinierend. Bevor wir uns in unsere Zwei-Personen-Zelte zurückziehen, befassen wir uns am Lagerfeuer mit den Wüstenvätern und staunen über den fantastischen Wüstenhimmel. Eine Übernachtung im Wüstencamp.

Wadi Rum ist ein Inbegriff der Naturschönheit der Wüste. Besonders bekannt wurde das Gebiet durch den Film «Lawrence von Arabien», der hier gedreht wurde. Zum Sonnenaufgang reiten wir gemütlich auf dem Rücken eines Kamels durch die malerische Wüste. Danach erkunden wir mit Geländewagen und beduinischen Fahrern diese wildromantische Landschaft (ca. 4 h). Die Fahrt ans Rote Meer ist nicht mehr lang und führt durch die Landschaft Edoms. Die imposante Gebirgskette nördlich von uns ist der mehrfach in der Bibel erwähnte Berg Seir. Am Nachmittag erreichen wir Aqaba am Roten Meer und lassen den Tag am glasklaren Wasser und in der wärmenden Sonne ausklingen. Eine Übernachtung in Aqaba.

Rückflug für die Heimkehrer nach Zürich. Für die Ferienverlängerer warten noch drei weitere Tage am Roten Meer.

In Mitteleuropa ist längst der Herbst eingekehrt, doch am Roten Meer kann nochmals so richtig die Sonne und das Meer genossen werden. Wir geniessen unser direkt am schönen Sandstrand gelegenes Hotel und können das grosse Freizeitangebot nutzen. Empfehlenswert ist auch eine Fahrt mit dem Glasbodenboot über die herrlichen Korallen.

Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Zürich. Erholt und voller Eindrücke kehren wir heim.